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Le four

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Pour s’assurer que le meilleur prototype a été choisi et que celui-ci correspond bien aux exigences de chacun, il est important de connaître quelques particularités inhérentes à cette pièce de cuisine.

Les différents types de four

Le four traditionnel

Ce type de four ne pourvoit qu’un seul niveau de cuisson. Il est équipé du système de cuisson le plus ancien. L’air est réchauffé par deux résistances sur la partie inférieure et supérieure de l’appareil appelées aussi voûte et sole. Il circule naturellement dans le four par la différence de densité qui existe entre l’air chaud qui est plus léger et l’air refroidi qui est plus lourd. La chaleur qui se crée se transmet alors aux aliments et aux parois métalliques du four. Pour certaines coctions, le four doit être préalablement chauffé.

Le four à chaleur tournante

Ce modèle est pourvu d’une turbine qui brasse l’air chaud vers l’intérieur. Ce système permet de faire des cuissons bien uniformes et il est très économique du fait que la coction se fait à des températures modérées. Ce type de four est idéal pour les cuissons sur deux niveaux.

Le four multifonctions

Ce spécimen combine la convection naturelle et le système de chaleur brassée. L’air du four est d’abord chauffé par des résistances puis il est pulsé grâce à une turbine. Ce modèle offre plusieurs atouts. Point n’est besoin de préchauffage car l’intégralité de la chaleur est propulsée sur l’aliment. D’autre part, pour les cuissons effectuées sur différents niveaux, le four multifonction empêche le désagrément du mélange des différentes odeurs. Enfin, la chaleur est dispensée de manière homogène, ce qui évitera aux apprentis pâtissiers le désagrément du gâteau gonflé sur un seul côté.

Le four avec micro-ondes

Ce type associe les avantages du four multifonctions et ceux du four à micro-ondes. Il permet une cuisson nettement plus rapide, ce qui est profitable pour l’économie d’énergie. Les deux modes de cuissons peuvent s’utiliser indépendamment ou de manière alternative. Le système est appréciable pour décongeler rapidement de la viande et pour enchaîner sur le programme de rôtisserie.

Le four à vapeur

Ce four « à vapeur » donne la possibilité de préparer des plats sans altérer le goût des aliments de toutes les catégories et il permet également de préserver les sels minéraux et les vitamines qui les composent.

Le four version mini

Ce spécimen peut être installé directement sur le plan de travail. Il est utilisé en règle général comme four d’appoint. Mais bien évidemment, les modèles dont la capacité dépasse les 30 litres peuvent bien être utilisés comme four principal. Bien que de dimensions plus faibles que les fours traditionnels, le mini four n’en possède pas moins les mêmes caractéristiques et comme ses aînés, il peut offrir deux modes de cuissons, il peut être à convection naturelle ou multifonctions.

Les critères de fonctionnement

Le nettoyage

Les modèles à nettoyage manuel sont les plus rudimentaires. Il est important d’utiliser des détergents spécifiques au four.

Le four catalyse a les parois revêtues d’un email poreux. Elles absorbent les graisses qui sont projetées pendant la cuisson. Cet amas de gras est ensuite oxydé pendant la cuisson et ce, lorsque la température de l’appareil atteint au minimum 230 °C. Transformé en poussière, il suffit d’un coup de brosse pour débarrasser l’appareil des petites salissures. Attention, la catalyse abhorre le sucre. Ce dernier colmate les pores, ce qui empêche les amoncellements graisseux d’être traités.

Le four pyrolyse quant à lui a les parois recouvertes d’un émail pyroclastiques qui résistent à des très fortes températures. Lorsque le nettoyage du four s’enclenche (manuellement ou automatiquement), la température monte à 500 °C. La porte de l’appareil se verrouille automatiquement et se déverrouille automatiquement à la fin du nettoyage. Pendant cette intervalle, toutes les souillures sont intégralement carbonisées, les graisses comme les sucres sont totalement décomposées. Après que le four se soit refroidi, il suffit de passer un coup d’éponge et le four apparaît comme neuf. Ce système et très pratique et également très économique.

Le dernier système de nettoyage est tout récent. Il peut effectuer un nettoyage complet en une heure. Encore plus économique que la pyrolyse et bien plus efficient que la catalyse, le système Ecoclean est une excellente alternative pour les personnes qui utilisent la rôtisserie de manière sporadique.

Les programmateurs

Les fours peuvent être muni de minuteur. Ce système est très archaïque et fonctionne comme un simple réveil. Le four ne s’arrête pas automatiquement à la fin de la cuisson mais une sonnerie notifie la fin du temps programmé.

Les programmateurs de fin de cuisson permettent d’indique à l’appareil le début et la fin de la cuisson. Celui-ci démarre et s’arrête tout seul lorsque le plat est prêt.

Les programmateurs électroniques sont plus performants, il est possible d’indiquer le temps de cuisson et l’heure voulue pour la fin de la cuisson. L’appareil calcule automatiquement l’heure de début de la cuisson et s’arrête pile poil à l’heure indiquée. Cette programmation à la minute près est très appréciable surtout pour les personnes qui vivent à cent à l’heure et dont toutes les secondes sont précieuses.

Enfin, il y a le programmateur interactif électronique. Ce système offre en plus par rapport aux planificateurs électroniques conventionnels la possibilité de régler automatiquement la température idéale selon le mode de cuisson indiqué ou inversement le mode de cuisson en fonction d’une température présélectionnée.

Le thermostat

Les modèles mécaniques manquent de précision. La température réelle à l’intérieur du four peut varier entre 10 et 20 °C par rapport à la programmation sélectionnée. Pour pouvoir réussir les cuissons les plus délicates, il est préférable d’opter pour les thermostats électroniques qui contrôlent la température au degré près.

La sécurité

La porte froide ou tempérée permettent d’éviter les brûlures au contact de la paroi. Les verres qui les constituent sont en effet traités pour renvoyer la chaleur à l’intérieur du four. Les grilles anti-basculement évitent de recevoir des plats sur les pieds à l’ouverture du four. Ce système permet de garder la grille bien horizontale quelle que soit sa position.