Les multiprises parafoudres

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Pour éviter au maximum les survoltages engendrés par la foudre, la meilleure solution pouvant aider au mieux est l’installation de dispositifs de protection contre les surtensions, appelés aussi parafoudres. En ce qui concerne la multiprise parafoudre, elle possède les caractéristiques du parafoudre et il est possible d’y brancher plusieurs appareils qui seront donc tous protégés de la foudre.

La foudre

Il s’agit d’un fait naturel qui se manifeste par une décharge électrique entre deux zones de polarité opposée, à savoir le nuage et le sol. Il en résulte donc un courant très important qui dure pendant quelques petites poignées de secondes de même qu’un impact générateur d’effets secondaires qui détiennent un rayon dévastateur beaucoup plus vaste que la décharge elle-même.

Présentation

Le mode de fonctionnement du parafoudre est manifestement très différente de celle d’un paratonnerre : alors qu’un paratonnerre veut protéger une installation exclusivement contre la foudre, le parafoudre lui protège les installations électriques de la dite installation contre les surtensions en général.

Le mot parafoudre désigne normalement tous les dispositifs contre les surtensions. Son nom de parafoudre vient du fait qu’auparavant le foudroiement était la première surtension contre laquelle les hommes ont voulu se protéger.

Un parafoudre est un composant électrique dont le rôle est de dévier l’énergie des ondes de surtension, il est donc habituellement branché entre les câbles à protéger et la terre. Une autre particularité des surtensions dérivant de la foudre ou d’un quelconque défaut électrique sont extrêmement courtes, moins d’une seconde. Donc le parafoudre doit avoir un retard à l’amorcement le plus faible possible pour procurer une bonne protection. Le procédé de la protection contre la foudre réside donc dans le fait de capturer la décharge pour la dévier de sa cible originale. La foudre sera interceptée, par exemple, selon la méthode du "paratonnerre" ou de la "cage maillée" et gardera le site sauf, mais toutefois les équipements ne seront pas protégés contre les effets secondaires.

Les séquelles causées par la foudre

Les conséquences directs de la foudre sont percevables et sont tout à fait surprenants : il y a par exemple les éclairs, le tonnerre, les destructions de constructions, le mélange des métaux conducteurs, les éclatements des matériaux, ou le déclenchement d’un incendie. Mais il y a également des effets secondaires, tels que des perturbations électriques qui sont assez dangereuses, elles sont très fréquentes et peuvent toucher directement le fonctionnement des équipements électriques et électroniques des installations.

Ces survoltages d’assez grandes amplitudes, sont dus soit par des impacts directs sur les lignes extérieures exposées ou par rayonnement électromagnétique, soit par une élévation du potentiel de la terre.

Dès lors, les dégâts qui en résultent peuvent être de plusieurs sortes et vont particulièrement toucher les équipements connectés aux réseaux perturbés : destructions des circuits, perturbation de fonctionnement, vieillissement accéléré du local électrique.

L’incident causé par la foudre est fréquent. Il faut le savoir, les dommages dus à la foudre sur les équipements informatiques ne sont pas dérisoires.

Comment bien installer le parafoudre ?

La valeur de terre doit être le plus bas possible. Cela permet d’amoindrir les effets des différences de potentiel qui peuvent apparaître lors de l’écoulement d’un courant de foudre. Pour ce qui est des liaisons, celles-ci doivent être très courtes et de préférence directes, ce qui veut dire qu’il est fortement conseillé d’éviter les boucles et les coudes, et de section suffisante pour la liaison à la terre.

Ce qu’il faut savoir, c’est que face à un choc très concis, les câbles ne sont pas de bons conducteurs. Il faut pourtant un certain temps pour qu’un courant s’établisse dans un câble. Et qui plus est, l’auto-induction d’une ligne soumise à une variation rapide de courant provoque une surtension. Autrement dit, il peut y avoir plusieurs centaines de volts d’écart entre deux extrémités d’un câble ou entre deux câbles différents.

C’est pour cette raison qu’il faut prendre en compte le fait qu’un parafoudre ne protège qu’à ses bornes. L’appareil à protéger doit être câblé de très près et au plus court. Si une tête d’installation doit être sécurisée, les câbles d’arrivée doivent être rapprochés et le départ de la ligne protégée partir au plus près du parafoudre.

Si un nombre de câbles différents doivent par la suite être reliés à un seul et même appareil ou à un circuit, ils doivent pour ces mêmes raisons aboutir du même point. Les protections du réseau électrique, de l’arrivée d’antenne et de l’arrivée téléphonique doivent par exemple être également placées au plus proche depuis un même point; et depuis ce point unique d’arrivée partiront tous les câbles vers les circuits à alimenter.

Les composants

Il existe au moins trois technologies de composants qui permettent de réaliser la fonction de protection contre les surtensions : en l’occurrence les éclateurs, les varistances et les diodes transil. Ces trois technologies ont des caractéristiques différentes pour une même finalité.

Les éclateurs sont constitués par deux électrodes dans un endroit où l’air est à une température ambiante. Au-delà d’une certaine tension entre les bornes, un amorçage s’en résulte et le courant passe en formant un arc électrique. Les éclateurs sont très résistants et permettent de dévier des courants de foudre d’une intensité considérable. Les varistances sont des composants électriques ou électroniques. A un certain degré de tension, l’impédance de la varistance diminue pour permettre le renvoi du courant. Quand la tension revient à son niveau normal, l’impédance de la varistance reprend sa valeur à l’état de veille donc sans courant de fuite.

Enfin, les diodes transil sont des semi-conducteurs. Le fonctionnement des diodes transil est équivalent à celui des varistances mais leur caractéristique est plus non linéaire, ce qui permet d’obtenir de meilleurs niveaux de protection. Les diodes transil ont une durée de vie quasi illimitée et leur temps de réponse est très faible.