Les cartes contrôleurs

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Un ordinateur est l’un appareil des plus complexes que la technologie n’ait jamais conçu. En réalité, ce type de machine est composé d’un grand nombre de petits éléments qui concourent tous à son bon fonctionnement. Il a donc besoin de plusieurs éléments pour pouvoir fonctionner au mieux. Et à ce sujet, il faut savoir que la « carte contrôleur » est l’un des éléments les plus indispensables au PC pour pouvoir communiquer avec « son entourage ». En fait, la carte contrôleur est un petit composant de l’ordinateur qui a pour tâche principale de vérifier la circulation des données qui s’effectue entre la carte mère et les divers lecteurs. Les cartes contrôleurs disposent généralement d’un port parallèle et d’un port série ou encore appelés « ports d’entrée-sortie » pour pouvoir ainsi permettre la connexion avec des instruments périphériques tels que la souris, le clavier de l’ordinateur ou encore l’imprimante.

Le rôle des ports d’entrée-sortie

Les ports d’entrée-sortie sont des éléments matériels inclus dans l’ordinateur. Ces derniers permettent au système d’avoir une liaison directe avec des éléments extérieurs de l’ordinateur, ce qui veut dire autrement que ces ports servent à échanger des données, d’où l’appellation d’interface d’entrée-sortie, aussi notée interface d’E/S.

Le port série

Un port série est une connexion physique de communication série par le biais de laquelle les informations en entrée et en sortie circulent bit par bit qui est l’unité de mesure. Les ports série, qui sont également appelés RS-232, désignation de la norme à laquelle ils sont référencés, représentent les premières interfaces qui ont permis aux ordinateurs d’échanger des informations avec le « monde extérieur », c’est-à-dire avec les autres matériels que ces PC utilisent. Le mot « série » désigne en fait un envoi de données par l’intermédiaire d’un fil unique : les bits sont envoyés les uns à la suite des autres.

A la base, les ports série pouvaient seulement transmettre des données, mais pas d’en recevoir, c’est pour cette raison que des ports bidirectionnels ont été mis au point. Les ports séries dits bidirectionnels ont de ce fait, besoin de deux fils distincts pour effectuer à bien la communication.

La communication série se fait d’une manière décalée, ce qui veut dire qu’elle ne requiert aucun signal de synchronisation spécifique : cela permet aux données d’être envoyées à intervalle de temps arbitraire. En réponse, le périphérique doit être capable de distinguer les caractères parmi la suite de bits qui lui est envoyée. C’est la raison pour laquelle dans ce genre de transmission, tous les types de caractère doivent être précédés d’un bit de début, appelé bit START, et d’un bit de fin ou bit STOP. Ces bits de contrôle, très utiles pour une transmission série, gaspillent un cinquième de la bande passante : par exemple pour 10 bits envoyés, 8 servent à coder le caractère, 2 servent à assurer la réception.

Les ports série sont normalement intégrés à la carte mère, c’est pour cette raison que des connecteurs présents à l’arrière du boîtier, et reliés à la carte mère par une nappe de fils, permettent de lier un élément extérieur. Les connecteurs séries disposent habituellement de 9 ou 25 broches et se dénotent sous la forme respectivement connecteurs DB9 et DB25. De manière générale, un ordinateur personnel est composé de un à quatre ports séries.

Situé à l’arrière de l’ordinateur, il était en général utilisé par une souris ou par un modem d’ancienne génération souvent de type modem RTC, et il pouvait aussi être utilisé pour le transfert des clichés numériques depuis un appareil photo vers le disque dur de l’ordinateur.

Même si ce port de communication à quelque fois tendance à être remplacé par l’USB sur les PC, il reste encore très utilisé dans l’industrie, spécialement grâce à sa puissance et à sa simplicité. Ce port est ainsi toujours utilisé actuellement, notamment dans les systèmes automatisés : le transfert de Grafcets ou bien de lignes de programme pour machines-outils à commande numérique s’effectuent toujours par liaison RS-232.

Le port parallèle

Le port parallèle est un matériel associé à l’Interface parallèle Centronics, à l’origine,  LPT ou encore Line Printing Terminal. Le port parallèle est un connecteur qui est placé à l’arrière des ordinateurs compatibles PC qui est surtout utilisé pour la communication parallèle. Elle a été inventée pour une imprimante texte employant un jeu de caractères de 8 bits : ce qui est le cas de l’ASCII. Ce terme provient des limitations de l’imprimante qui ne peut imprimer que du texte, une ligne après l’autre. Cependant, les imprimantes graphiques, qui peuvent aussi imprimer des images, se sont ajustées à ce genre de système pour pouvoir bénéficier des interfaces normalisées des ordinateurs du moment.

La transmission de données en parallèle consiste en fait à envoyer des données conjointement sur plusieurs canaux ou fils. Les ports parallèle qui se trouvent sur les ordinateurs personnels permettent d’envoyer simultanément 8 bits par le biais de 8 fils. Il est à savoir que les tous premiers ports parallèles bidirectionnels permettaient entre autre d’accéder à des débits d’une valeur proche à 2.4Mb à la seconde. Cependant, des ports parallèles modernisés ont été mis en oeuvre pour obtenir des débits encore plus élevés qu’auparavant et pour améliorer en même temps l’appareil : Il s’agit en fait du port EPP ou Enhanced Parralel Port, qui est un port parallèle très amélioré et a permis d’atteindre des débits de l’ordre de 8 à 16 Mb par seconde. Le port ECP ou Enhanced Capabilities Port a été créé dans le même but, ce port a des capacités perfectionnées. Il a été mis au point par Hewlett Packard et Microsoft. Il récupère les caractéristiques du port EPP en lui ajoutant un support Plug and Play, ou en d’autres termes, il est fort possible pour l’ordinateur de reconnaître les périphériques branchés. Les ports parallèles sont, comme les ports série, intégrés à la carte mère. Les connecteurs DB25 permettent de connecter un élément extérieur, comme par exemple une imprimante.