Les cartes réseaux

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La carte réseau qui porte également la dénomination de Network interface Card ou NIC est une interface physique existant entre l’ordinateur et le câble du réseau. C’est une carte d’extension qui s’insère dans un connecteur d’extensions ou slot. Les principales fonctions de la carte réseau sont de préparer, d’envoyer mais aussi de contrôler les données sur le réseau.

La carte réseau prépare les données qui sont émises par l’ordinateur pour le câble réseau. Les données peuvent alors être transférées vers une autre machine. La carte possède également le rôle de contrôler le flux de données entre l’ordinateur et le câble. C’est ainsi que sont converties les données provenant du câble lesquelles sont alors traduites en octet dans le but de les rendre compréhensibles à l’unité centrale de l’ordinateur.

Les caractéristiques

La carte réseau est habituellement dotée de deux témoins lumineux ou LEDs. La première est une LED qui est associée à l’alimentation de la carte. La deuxième est soit une LED orange de 10 Mo/s soit une LED rouge de 100 Mo/s qui montre l’activité du réseau ou plus exactement l’envoi ainsi que la réception des données.

Dans le dessein de préparer les donnée qui sont destinées à être envoyée, un transcreiver est un élément qui convertit les données parallèles en données séries. Toutes les cartes sont accompagnées d’une adresse unique qui est également désignée par le terme MAC laquelle est affectée par le fabricant de la carte. Cela permet à cette dernière d’être identifiée d’une manière unique parmi toutes les autres cartes réseau qui existent.

Il est utile de préciser que les cartes réseau sont accompagnées de divers paramètres que l’on peut configurer. L’on distingue l’interruption matérielle ou IRQ, l’adresse de base du port E/S et enfin l’adresse de base de la mémoire ou DMA.

Dans le but d’assurer la compatibilité entre l’ordinateur et le réseau, la carte doit impérativement être ajustée à l’architecture du bus de données se trouvant sur l’ordinateur. Le type de connecteur doit également être approprié au type de câblage en sachant que chaque catégorie de carte est spécialement conçue afin de pouvoir s’adapter à un type de câble bien précis.

Il est à préciser que certains modèles de cartes incluent quelques connecteurs d’interface qui doivent être paramétrer avec les cavaliers, avec les DIP ou encore de manière logicielle. Les connecteurs que l’on rencontre le plus souvent sont les connecteurs RJ-45.

Remarques

Il est à noter que quelques topologies réseau propriétaires qui ont recours à la paire torsadée utilisent un connecteur de type RJ-11. Ce type de topologie peut aussi porter l’appellation de pré-10BaseT.

Dans le dessein de garantir la compatibilité entre l’ordinateur et le réseau, il est indispensable que la carte soit compatible avec la structure interne de l’ordinateur (architecture du bus de données) et soit doté d’un connecteur qui est adapté au type de câblage.

Les différentes fonctions

Identificateur

Le premier rôle qui est endossé par la carte est la traduction des données puis l’indication de son adresse au reste du réseau.

Il est nécessaire de préciser que les adresses sont directement indiquées sur les puces des cartes. Chaque adresse est propre à chaque carte : l’on ne pourra donc jamais rencontrer deux cartes possédant la même adresse.

L’envoi et le contrôle des données

Avant même que la carte qui possède une fonction émettrice n’envoie les différentes données, elle dialogue de manière électronique avec la carte qui endosse une fonction de réception. Le point est alors fait sur quelques éléments essentiels.

Le premier est la taille maximale des différents groupes de données qui peuvent être envoyées. Vient ensuite le volume de données qui peuvent être envoyées avant qu’il n’y ait confirmation. Puis, il y a les intervalles de temps qui peuvent exister entre les transmissions partielles de données. L’on distingue également le délai d’attente qui est de rigueur avant qu’il n’y ait conformation.

L’on doit aussi tenir compte de la quantité de données que peut contenir chaque carte avant que l’on ne constate le débordement.

Il existe une vitesse moyenne de transmission de données qui doit être respectée. Et dans le cas où l’on utilise une carte qui est plus récente et qui est nettement plus performante et que celle-ci entre en communication avec une carte plus lente, il est impératif que ces deux cartes trouvent une vitesse de transmission commune. Il est à noter que certaines cartes possèdent des circuits qui leur donnent la possibilité de bien s’adapter au débit d’une carte qui est plus lente. En bref, l’on constate une acceptation mais également un ajustement des différents paramètres qui sont propre à chacune des deux cartes et ce, avant même l’émission et la réception des données.

Les autres fonctions

Il est indispensable que l’ordinateur et la carte puissent communiquer. Cela rend possible et facilite passage des données de l’un vers l’autre (ordinateur et carte réseau). De ce fait, l’ordinateur affecte une portion de sa mémoire aux cartes lesquelles proposent un accès direct à la mémoire ou Direct Access Memory.

La carte réseau possède la faculté d’indique qu’un autre ordinateur demande des informations ou des données à l’ordinateur qui l’héberge. Et c’est le bus qui se trouve sur l’ordinateur qui se charge de transférer les données à partir de la mémoire de l’ordinateur jusqu’à la carte réseau.

Dans le cas où les données circulent plus rapidement que la performance de la carte elle-même, elles se trouvent alors placées dans la mémoire tampon qui est spécialement affectée à la carte (il s’agit de la RAM). Elles y sont temporairement stockées pendant que les données sont émises et reçues.