Les imprimantes thermiques

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Parmi les différents types d’imprimantes, on distingue l’imprimante thermique ou encore l’imprimante à transfert thermique lesquelles fonctionnent comme leur nom le laisse deviner par les propriétés de la chaleur.

Les différents types

Les imprimantes thermiques

Ce type d’imprimante effectue l’impression directement sur un papier spécifique qui est thermo-sensible. Cet appareil est peu onéreux et il est très important de bien noter que cet appareil est peu recommandé pour des usages intensifs. L’usage qui lui sera réservé sera plutôt ponctuel. Et si l’on prend en compte la technologie qui est utilisée, elle ne permet l’impression que sur des supports bien particuliers qui sont spécialement adaptés. Il s’agit habituellement d’étiquettes qui sont adhésives et lesquelles sont commercialisées sous forme de rouleaux.

Pour ce qui de l’usage des étiquettes qui sont obtenues, elle peuvent être collées sur un support ou encore glissé dans un contenant comme un porte-badge par exemple. Ce dernier peut être souple ou rigide. Dans tous les cas il est déconseillé de coller directement le badge sur les vêtements : en effet, certains textiles fragiles comme la soie ou le cuir pourraient subir des dommages irréparables.

La qualité de l’impression que l’on peut obtenir avec l’imprimante à transfert thermique direct est très bonne. Elle peut atteindre 300 dpi mais il est toutefois à noter que ces étiquettes possèdent une très courte durée de vie.

Les imprimantes à transfert thermique

Ce type-ci utilise un ruban encreur. L’encre est transférée par un effet de chaleur sur le support. Il est bon de savoir que ce spécimen ne peut réaliser des impressions en couleur. Par ailleurs, les différents supports qui peuvent être utilisés se présentent en rouleaux ou en paravent. Il peut s’agir de cartonnette à coins arrondis, d’étiquettes autocollantes en papier ou en tissu ou encire de badges cartonnées lesquels sont prédécoupés.

Les imprimantes à transfert thermiques peuvent supporter des volumes d’impression relativement importantes. En effet, il est tout à fait possible de réaliser jusqu’à 500 badges en une seule journée. Pour ce qui est de la qualité d’impression, elle est plutôt moyenne, la résolution étant de 200 dpi et étant plus adaptée pour imprimer des textes en monochrome.

Il est nécessaire de noter qu’il est possible de trouver des modèles qui offrent une résolution de 300 dpi. Ces appareils sont très onéreux mais produisent de badges de meilleure qualité et sont particulièrement efficace lorsque l’on est dans l’obligation d’imprimer un code à barres sur le badge.

Les caractéristiques générales de l’imprimante thermique

Les imprimantes de type thermique ne déposent pas d’encre sur le support. Le support en lui-même noircit lui-même sous l’effet de la chaleur qui est produite point par point par la tête thermique de l’appareil. La tête d’impression de cet appareil est constituée par une ligne de points carrés. Leur juxtaposition donne la possibilité de réaliser l’impression de barres contrastées.

Les atouts

D’un point de vue mécanique, l’imprimante thermique est plus simple du fait qu’il n’a pas recours à l’utilisation de rubans. De ce fait, sont évités les différents problèmes tels que le plissage du ruban, la détection de celui-ci ou encore le réglage de l’embrayage. Par ailleurs, le changement des consommables se fait d’une manière plus rapide du fait que seul le support est changé.

Les désavantages

Du fait que l’étiquette est amenée à être exposée pendant son existence à diverses sources de chaleur, elle noircira avec le temps, ce qui rend la lecture difficile. De ce fait, l’imprimante thermique n’est recommandée que pour les étiquettes qui ne sont utilisées que pour une courte durée.

Pour ce qui est de la tête thermique, sa durée de vie est relativement réduite : elle peut être inutilisable au bout de 30 kilomètres.

Par ailleurs, l’on constate un phénomène d’abrasion de taille qui se produit entre le support et la tête thermique. Cet effet peut être d’autant plus important si le support pré imprimé n’est pas adapté : dans ce cas précis, la longévité peut descendre à moins de 5 kilomètres.

Les caractéristiques générales de l’imprimante à transfert thermique

Cet appareil fonctionne à l’aide d’un support qui est non traité et d’un film thermique. Ce dernier passe entre le support que l’on désire imprimer et la tête d’impression thermique. Celle-ci donnera la possibilité de transférer l’encre qui se trouve sur le ruban sur un support donné.

Les avantages

Dans un premier temps, l’étiquette qui est réalisé avec cet appareil possède une durée de vie très longue. Elle résiste très bien à la température, à l’abrasion mais également aux solvants en notant que cette résistance peut sensiblement varier d’un support ou d’un film à l’autre. L’étiquette peut également résiste aux rayons ultraviolets.

L’on peut utiliser différents types de supports. Par ailleurs, la lecture infrarouge des scanners est tout à fait possible.

Un autre avantage non négligeable de l’imprimante à transfert thermique est étroitement lié à la durée de vie de sa tête d’impression thermique. Si l’on effectue une comparaison avec l’imprimante thermique, cette longévité est nettement plus importante et peut atteindre 50 voire 100 kilomètres.

Par ailleurs, le ruban thermique endosse un rôle additionnel : celui de protéger la tête d’impression. Cela est rendu possible de par le fait que le ruban est doté d’une fine couche de produits siliconés qui se met en contact avec la tête et permet de réduire le coefficient de frottement.

Les inconvénients

L’imprimante à transfert thermique utilise un procédé plus complexe et cela est dû à la présence du ruban encreur. Si l’on effectue la comparaison avec l’imprimante thermique, le changement de consommables est plutôt lent : en effet, l’on utilise une bobine d’étiquettes ainsi qu’une bobine de ruban thermique : l’on doit ainsi effectuer deux changements.