Les mini-PC

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Lorsque la technologie s’allie avec l’esthétique, l’ensemble donne naissance à un mini PC. Il n’en demeure toutefois pas moins que le résultat est doté d’un grand caractère pratique. Ce qui fait de cette machine un incontournable des matériels informatiques. Le mini PC présente, en effet, des avantages indéniables. Ce, tout en pouvant être utilisé à tout moment sans pour autant devenir encombrant pour son propriétaires. Mais préalablement à l’achat de cette technologie, on veillera à bien en connaître les caractéristiques.

Les avantages du mini PC

La première caractéristique qui devient patent lorsque l’on parle du mini PC est indéniablement son design. Il se trouve, en effet, que la conception de cette machine n’a aucunement mis de côté le critère esthétique. C’est ainsi que le mini PC devient un appareil très « tendance ». Mais il est patent que ce seul point ne suffit pas pour pouvoir prétendre que la machine est performante. C’est ainsi que, pour se mettre au diapason des desideratas de ses adeptes et pour séduire ceux qui ne le sont pas encore, le mini PC assorti son design d’une grande facilité d’utilisation. Parallèlement, il est peu encombrant. Ce qui octroie à ses utilisateurs la possibilité de le transporter partout et, accessoirement, de pourvoir l’utiliser quel que soit le lieu où l’on se trouve.

Le mini PC peut assumer plusieurs fonctions étant donné que l’on peut choisir de le doter d’un lecteur de DVD de boîte à DivX, de juke-box MP3 et parfois même de machine à jeux d’une extrême facilité de transport.

Parallèlement, si l’on penche pour l’option « utilisation en intérieur », il suffira de le doter d’un écran plat LCD. Le résultat sera quasi-parfait en raison de son coût relativement modeste, assorti à une grande performance et un gain de place.

Le mini PC, pour qui ?

D’une manière générale, l’utilisation du mini PC est accessible à tout le monde. On soulignera toutefois que la machine demeure encore relativement difficile d’accès pour les novices. Ce, en raison du caractère modulable de l’appareil. Il en découle que le mini PC est idéal pour des personnes possédant déjà un premier pc. Par ailleurs, on soulignera qu’il s’avère aussi utile de posséder des rudiments techniques avant de pouvoir prétendre manipuler la machine à bon escient.

Fonctionnement du mini PC

D’une manière générale, les mini PC sont mis sur le marché sous forme de « barebones ». en d’autres termes, ils sont mis en vente sous la forme de bases de configuration, comportant uniquement un boîtier avec alimentation et une carte mère. C’est cette dernière qui assumera le rôle de support du microprocesseur, de la mémoire vive, des cartes d’extension et des disques durs. Par ailleurs, elle rend possible le branchement des périphériques à ses connecteurs entrée/sorties.

C’est au cœur de la carte mère que l’on pourra aussi retrouver le chipset. Ce dernier peut se définir comme un circuit électronique offrant aux différents éléments et périphériques de communiquer entre eux.

Il est à noter que le choix de cette base s’effectuera donc en fonction des éléments que l’on souhaite y ajouter pour, par la suite, « confectionner » sa propre configuration. Il en résulte que la démarche à suivre est similaire à celle de l’assemblage d’un pc de bureau.

Il s’avère important de souligner que sur les mini PC, le nombre des slots d’extension a dû être réduit. Il en résulte une solution toute trouvée pour remédier au problème d’évolutivité : l’utilisation de cartes mères avec chipsets qui intègrent des fonctions supplémentaires. On peut donc passer outre la carte vidéo, la carte son et la carte réseau puisqu’il existe des cartes mères pouvant facilement accumuler ces fonctions. Toutefois, bien que ces dernières se positionnent comme le meilleur choix, elles ne font pas toujours montre d’une grande performance pour les utilisations spécifiques.

Points à prendre en compte lors de l’achat

L’achat d’un mini PC requiert la prise en compte d’un certain nombre de points. Ce, pour pouvoir garantir la performance de l’appareil, par la suite. Ainsi, on prendra soin de garantir l’évolutivité de la carte mère. De cette manière, on pourra s’assurer que l’on pourra mettre à jour le mini PC lorsque le besoin s’en fera sentir. Pour cela, on vérifiera, d’une manière générale:

Le type et la puissance maximale de microprocesseur supportée

Le principe sur lequel on se basera est qu’à chaque chipset correspond un type de processeur. C’est ainsi que l’on doit effectuer une différence entre des chipsets prévus pour les processeurs AMD et d’autres conçus pour des processeurs Intel. Chaque chipset admet une fréquence d’horloge maximale pour le microprocesseur avec lequel son fonctionnement s’effectue.

Le type et le nombre de slots d’extension disponibles  

D’une manière générale, on peut retrouver trois types de slots : AGP pour la carte graphique, PCI pour les cartes d’extension autres que graphiques et DIMM pour les barrettes mémoire.

Sur un barebone, le nombre de slots est, d’une manière générale, limité à quatre : un AGP, un PCI et deux DIMM. On notera que dans le cas d’une carte mère compatible PCI-Express, à la place de deux ports AGP, on aura deux ports PCI-Express dont l’un sera calibré.

Il est à souligner que le nombre de slots constitue déjà un premier gage de l’évolutivité du mini PC. En d’autres termes, plus le nombre de slots sera élevé, plus la machine sera évolutive.

Type et capacité de mémoire supportée

La mémoire vive ou RAM d’un ordinateur assume une fonction bien déterminée : celle d’être utilisée par les programmes pour le stockage des informations. Lorsque le mini PC est saturé, il aura recours au disque dur pour y entreposer de manière temporaire les informations nécessaires. Il en découle qu’une machine ne possédant pas suffisamment de RAM aura pour caractéristique de fonctionner au ralenti. Actuellement, 512 Mo de RAM constitue un minimum pour pouvoir travailler de manière satisfaisante.