Les clés USB

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La clé USB constitue une véritable révolution : de la taille d’un porte-clés, elle est pourtant capable d’assurer le transport d’un grand nombre de données. Ce, où que l’on se rende. Grâce à elle, l’on a donc la possibilité de toujours avoir sur soi les données les plus importantes. Mais l’achat d’une clé USB suppose une connaissance de ses caractéristiques ainsi que la prise en compte de certains facteurs qui serviront de repères.

Caractéristiques d’une clé USB

Comme une disquette, la clé USB permet de transporter des données. Elle possède toutefois des caractéristiques qui la différencient du premier port. Rien qu’à l’apparence sous laquelle elle se matérialise, elle se distingue de la disquette : la clé USB ressemble à une porte-clés. La manière dont elle opère est aussi différente car sous sa coque en plastique, on peut retrouver une mémoire flash. Cette dernière fonctionne de manière similaire à un disque amovible. Sa capacité oscille entre 256 Mo et 8 Go.

Pour pouvoir transférer des données, la clé ne requiert aucune alimentation en électricité car celle-ci s’effectue par le port USB (Universal Serial Bus), aucun câbles ni piles non plus. Ce, sauf dans le cas de figure où les ports USB de l’ordinateur s’avèrent être difficiles d’accès. Dans ce cas, l’on aura recours à une rallonge.

En étant « Plug & Play », la clé USB présente l’avantage de ne nécessiter aucun pilote logiciel pour être détectées et reconnues de manière automatique par l’ordinateur. De ce fait, elle se pose comme une solution parfaite pour ceux qui ont souvent besoin de transférer des données d’un ordinateur à un autre. Ce, sans devoir passer par un réseau ou par l’usage d’un support non réinscriptible.

D’une manière générale, la durée de vie des données stockées dans une clé USB est de dix ans. Ce, sans que l’on ait besoin d’une alimentation électrique. Toutefois, ce laps de temps peut varier d’un modèle à un autre. Il est donc conseillé de bien se renseigner sur ce point avant de procéder à l’achat. Parallèlement, on pensera aussi à vérifier le nombre de cycle d’effacement que la clé est apte à supporter. Ce, bien que l’on sache qu’en moyenne, une mémoire flash supporte un million d’effacement.

La technologie peut doter la clé USB d’une grande performance. Tel est, en particulier, le cas de l’U3. Ce support offre la possibilité de toujours avoir son espace de travail à portée de mains. Au premier abord, rien ne permet de différencier une simple clé USB d’une U3 mis à part le logo sur l’emballage et sur la clé.

L’U3 a introduit une véritable révolution dans le monde des clés USB qui se métamorphosent en de véritables bureaux virtuels. C’est ainsi qu’elles deviennent capables de transporter à la fois des documents et des applications et leurs paramètres. Du côté des applications, on peut, particulier retrouver Firefox comme navigateur, des clients de messagerie, des logiciels de retouche d’image ou encore des lecteurs multimédia.

En raison de ses atouts non négligeables, la clé U3 s’avère être un véritable deux ex machina pour ceux qui souhaitent avoir la possibilité de travailler tout en conservant une grande mobilité et sans s’encombrer d’un ordinateur portable.

Bien choisir sa clé USB

Pour prétendre effectuer le meilleur choix lors de l’achat de sa clé USB, on doit préalablement prendre en compte certains points : la capacité de stockage, l’interface, la compatibilité et la protection de l’écriture.

La capacité de stockage

C’est un point qu’il faut impérativement définir avant l’acquisition de la clé. D’une manière générale, une clé USB d’une capacité de 16 à 64 Mo est parfaitement apte à transporter la plupart des documents bureautiques ou encore quelques photos. Toutefois, on veillera à opter pour une capacité de 128 Mo ou plus lorsque l’on souhaite stocker de certains types de programmes ou de petites vidéos.

L’interface

Le choix de l’interface est une étape qu’il convient de ne pas négliger : USB 1.0 ou USB 2.0.

La première version se distingue par son caractère plus lent par rapport à la seconde. Elle est capable de transférer des données des clés dotées d’une capacité réduite. Il est toutefois possible de contourner ce petit désagrément en notant que le temps de transfert varie en fonction de la taille de la clé. C’est ainsi que l’on sait que pour transférer 256 Mo dans une USB 1.0 il faut 4 minutes et 15 secondes contre 37 secondes pour une USB 2.0.

Par ailleurs, les limites de la performance de la seconde catégorie ne sont limitées que par la vitesse des mémoires et par la norme. Le débit de l’USB 1.0 ne peut, en effet, excéder 1 Mo/s tandis que l’USB 2.0 est autorisé à dépasser les 7 Mo/s.

La compatibilité

Concernant la compatibilité avec Windows 98, il faut être particulièrement prudent car il peut requérir un logiciel de pilotage auparavant.

Avec Windows Me et XP, toutes les clés fonctionnent automatiquement. Ce, sans qu’une installation de pilote soit préalablement nécessaire.

Parallèlement, il faut veiller à vérifier, en consultant l’emballage, que la clé et compatible avec les deux systèmes d’exploitation préalablement mentionnés et que son pilote est disponible.

Protection de l’écriture

Pour optimiser la protection de l’écriture, on optera de préférence pour une protection physique sous forme de switch, comme les disquettes. La protection logicielle, quant à elle, présente le risque de ne pas fonctionner de manière correcte sur certaines configurations. Elle fait toutefois montre d’une plus grande efficacité pour amoindrir tout risque d’effacement accidentel ou de contamination de vos données par un virus.