Les bêches

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Pour le bon entretien de son jardin potager, rien ne vaut l’utilisation de la bêche. En effet, cet outil est d’une grande aide au jardinier quant au labourage de la terre, ceci étant alors effectué en toute facilité et plus rapidement. La bêche est constituée d’une lame d’acier forgé quelque peu creux ou plat et large. Elle est aussi pourvue d’un long manche généralement fabriqué en bois, le manche et le fer étant reliés par une douille. Cet outil a été créé au Moyen-Âge et depuis, a été perfectionné de jour en jour. Comme tout autre ustensile de jardinage, son choix mérite réflexion, donc plusieurs critères sont à prendre en compte, en l’occurrence sa taille, sa forme et bien d’autres encore. Le plus important, il est indispensable de bien connaître son mode d’emploi.

L’origine de la bêche et son histoire

La bêche a été fabriquée après le constat que les graines semées dans une terre retournée poussaient plus vite et mieux. Ainsi, certaines personnes se sont mises à labourer méticuleusement leurs plantations. Pour ce faire, ils ont fabriqués premièrement des outils simples mais archaïques pouvant retourner efficacement le sol : l’un d’entre eux était le « bâton à fouiller ». Toutefois ce dernier n’avait pas toutes les qualités requises pour garder son sol fertile. Il se fit donc remarquer qu’un outil doté d’une lame large et d’un manche assez long était plus profitable car ce genre d’ustensile pouvait creuser et ameublir un sol beaucoup plus large, pour mieux l’émietter avec une telle facilité : c’est ainsi que la bêche fut créée. Depuis, la bêche a pris diverses formes tout en s’améliorant le long des siècles et a été amplement rénové.

Les différentes formes de bêches

Il existe plusieurs types de bêches en fonction de leur utilisation.

La bêche plate

La bêche plate est faite en fer forgé plat, coupant, très fin mais tout de même consistant. La pièce en métal du bas de la bêche a une longueur qui varie selon la fonction de celle-ci.

La fourche bêche

Ce type de bêche prend la forme d’un trident c’est-à-dire que le fer de la bêche possède des dents, environ trois, quatre ou cinq. Elle est surtout utilisée pour retourner les terres dures ou rocailleuses, difficiles à ameublir, contenant par exemple de l’argile collante.

Le louchet

Cette bêche-ci est particulière à cause de sa pièce en métal qui est assez longue et qui permet de retourner la terre en grande profondeur. Elle est très efficace pour le déracinement des plantes et des arbrisseaux qui est généralement réalisé par les arboriculteurs.

Quel type de bêche choisir ?

La meilleure bêche est sans aucun doute celle qui possède la pièce de travail en métal la plus aiguisée qui garantit une bonne pénétration dans la terre et donc bien ameublir le sol.

Un autre critère est la taille de l’outil : La longueur de l’acier peut varier entre 25 et 30 centimètres, mais il faut savoir que la plus commode à manier est la bêche dont le fer est de 28 centimètres. Les ustensiles en inox sont toutefois plus avantageux car leur lame glisse nettement plus vite dans le sol.

Leur forme est aussi une caractéristique importante mais elle dépend surtout de la terre à labourer : en sol argileux par exemple, la bêche Nord est la mieux adaptée car elle évite à la terre de se coller à celle-ci. Pour une terre sableuse, mieux vaut choisir un métal assez étendu et arrondi pour retenir la terre labourée. Et enfin pour un terrain facile, rien de mieux qu’un simple fer à la forme rectangulaire, telle la bêche Senlis qui est fabriquée en métal forgé.

Bien utiliser la bêche

La meilleure façon d’utiliser sa bêche est de la tenir perpendiculaire au sol tout en étant légèrement penché vers l’arrière ; on évite de ce fait de se fracasser le dos et d’avoir des courbatures. Ensuite, planter le métal dans le sol à l’aide de son pied et s’accouder sur le manche pour soulever la terre ainsi retournée, et la mettre à quelques centimètres près de sa place initiale de manière à laisser des petits espaces entre les mottes de terre. Ce qui vient d’être énoncé est donc la base de l’utilisation de la bêche.

Mais entrons dans le vif du sujet : comment s’effectue le travail à la bêche, et quelles sont les mesures à prendre ? Premièrement, il est nécessaire de se munir d’une ficelle qui servira de règle pour tracer plusieurs lignes parallèles au plus petit côté de la parcelle de terre à ameublir. Après cette première manœuvre, il est temps de retourner la terre suivant les tracés réalisés auparavant en enfonçant et en retirant le métal de la bêche de la terre, à l’aide de son pied et continuer ainsi de suite. Après avoir terminé un rang, l’on recule pour s’attaquer à un nouveau rang. Pour enlever la motte de terre, il est préférable de se pencher en arrière en entraînant le manche et utiliser le bras en tant que levier. Ensuite il faudrait mettre la motte ainsi retirée en hauteur devant soi et faire des espèces de pivotements à la bêche en l’étirant en avant. Après tout cela, les résidus, les petites pierres ainsi que les racines longues et indésirables sont dégagées. Le travail fini, pour conserver son matériel en parfait état, il est conseillé de retirer de la bêche les débris de terre qui s’y sont collés.

Garder son matériel intact

Pour maintenir sa bêche en excellent état, il est conseillé de frictionner son fer à l’aide d’une brosse en métal afin de retirer les débris de terre qui y sont restés. Il est fortement déconseillé de les laver avec de l’eau pour éviter qu’il ne se rouille dans un court délai. Il faudrait ainsi graisser de temps en temps l’outil et le ranger dans un abri de jardin non humide et bien aéré. Après un travail sur un sol argileux, mettre la bêche dans un seau d’eau éviterait à la terre de s’y coller. Attention, il ne doit pas y être gardé longtemps, l’outil pourrait alors se rouiller.

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