Les jeux vidéo

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Ces dernières années, le jeu vidéo n’a pas arrêté de monter en puissance. Considéré comme infantile auparavant, il s’est très vite démocratisé pour devenir un loisir grand public. L’univers fantastique du jeu vidéo fascine des tout-petits aux seniors qui ont actuellement pas mal de titres qui leur sont destinés.

Du Morpion à Space War

Les prémices du jeu vidéo datent du début des années 50. En 1953, le dinosaure de l’ordinateur, un vrai mastodonte épatait les visiteurs d’un salon professionnel en les battant au Morpion. En 1960, l’ordinateur se met au jeu de Marienbad. En 1961, il s’attaque au jeu de Dames. Et pourtant, à l’époque, les chercheurs du MIT (Massachusetts Institute of Technology) faisaient surtout des expériences sur la faculté de l’ordinateur à résoudre des problèmes requérant de l’intelligence chez la gent humaine, sans penser que de leurs travaux apparaîtrait l’industrie prospère du jeu vidéo.

Le véritable ancêtre du jeu vidéo, Space War, a vu le jour en 1962, sous les doigts d’un étudiant au MIT, Steve Russel. Il s’agit de se mettre aux commandes d’un vaisseau spatial, de le manœuvrer en faisant attention à ne pas entrer en collision avec des astéroïdes. Tandis qu’aux Etats-Unis naissent les jeux, l’interactivité apparaît en Europe. C’est le Coréen Nam June Paik qui a le premier l’idée d’utiliser l’écran de la télévision comme support de l’interactivité. C’est ainsi de l’association de toutes ces nouvelles découvertes et expériences que le jeu vidéo a été imaginé.

Les années 70

Si Space War peut être considéré comme l’ancêtre du jeu vidéo, par contre, c’est Nolan Bushnell que l’Histoire retiendra comme le père du premier jeu vidéo destiné à la commercialisation. En effet, son « œuvre », Pong, un jeu de tennis, devient un succès qui se vend à plus de 100 000 exemplaires par Atari en 1972 et 1973, contrairement à Space War qui nécessitait des machines trop onéreuses pour être abordables au grand public.

Très vite, les jeux vidéo vont se multiplier dans les foyers. En une année seront écoulés 100 000 consoles à caches interchangeables du nom d’Odyssey. Le jeu vidéo devient à la mode.

Puis, la console couleur lancée par Fairchild fait son entrée. Steve Jobs, employé d’Atari et Steve Wozniak vont lancer Apple I puis Apple II qui donne aux premiers créateurs de jeu un ordinateur bon marché mais puissant. Mais le marché des jeux vidéo ne prend son envol qu’avec l’Atari VCS 2600, jeu star de la fin de la décennie 70.

Les Japonais et les Européens vont également investir l’industrie du jeu vidéo, industrie qui engendre vite des millions puis des milliards de dollars, créant de nouvelles fortunes, mais aussi de nouvelles célébrités.

Les années 80

Au début de cette décennie, les jeux vidéo commencent à déchaîner les passions. Ses détracteurs l’accusent de créer des dépendances chez les joueurs, de favoriser les maladies nerveuses mais aussi d’abîmer les téléviseurs. Mais cela ne freine pas l’essor du jeu vidéo. Ainsi, en 1981, Donkey Kong et son moustachu de Mario arrivent dans la place. Les consoles pour lesquelles les Américains sont passés maîtres restent toujours les chouchous des consommateurs qui boudent encore les jeux sur micro-ordinateur, marché dominé par la Grande-Bretagne. Mais très rapidement, en l’espace d’une année, de 1983 à 1984, le micro-ordinateur écrase la console : les ventes de 3 milliards chutent à 100 millions. Crash total!

Mais la console n’a pas dit son dernier mot. Les Japonais vont venir en force avec la Nintendo qui allie simplicité, performance et prix. C’est un raz de marée qui va conquérir l’Amérique, l’Asie et l’Europe. Les consoles, les PC, les portables ne vont cesser de s’améliorer successivement. En tout cas, l’industrie du jeu vidéo est devenue extrêmement puissante, créative et lucrative. Avec la Playstation , Sony a également réinventé la notion de jeux numériques qui ne sont plus l’apanage des petits mais qui conviennent actuellement à tout âge et genre.

Comment choisir ?

Deux camps s’opposent : ceux qui préfèrent la micro, et ceux qui optent pour la console. L’ordinateur a plus de potentialités concernant l’évolution technologique, tandis que les consoles ont une technologie fixée lors de leur fabrication. L’ordinateur a également comme atout le fait de pouvoir jouer en réseau facilement. Par contre, les graphismes de jeux informatiques sont bien moins fins que ceux des jeux sur consoles. Pour plus de performance avec un ordinateur de jeux, il ne faut pas hésiter à investir sur la carte graphique pour une plus grande longévité du PC. Au niveau du prix, les consoles sont meilleurs marchés que les ordinateurs de jeux et peuvent être connectés à Internet. Les consoles « anciennes générations » sont de prix encore plus modiques, avec un large choix de jeux disponibles, pour un petit porte-monnaie. L’autre avantage des consoles est leur aspect familial : on peut y jouer entre amis ou en famille, ce qui est plus difficile avec un ordinateur. Elles ne connaissent pas non plus bugs, ni ralentissements importuns.

Les jeux

Selon la plate-forme choisie, les jeux peuvent être sur cartouche ou sur CD. Souvent, il y a incompatibilité entre les titres pour PC et ceux pour ordinateur Mac d’Apple. Toutefois, les meilleurs hits s’adaptent actuellement sur tous les supports existants. Des milliers de titres pour tous les goûts et toutes les catégories envahissent le marché chaque année. Jeux d’aventures, de sport, de stratégie, de science-fiction, jeux éducatifs, jeux à connotation sensuelle, il y a de tout dans le monde du jeu vidéo. Ils peuvent se jouer seul ou à plusieurs. Les jeux deviennent au fil des ans plus fins et plus pêchus. De nouveaux accessoires, pour plus de réalisme, de sensations ou de praticité apparaissent chaque année : caméra, manettes de plus en plus perfectionnées, volant, micros, etc.

Le jeu vidéo, en constante mutation, a encore de très belles années devant lui. Chaque œuvre en inspire une autre, chaque avancée incite la concurrence à faire mieux. Bref, c’est une industrie qui n’en est encore qu’à ses débuts !

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